13 de marzo de 2004. En Madrid suenan los teléfonos móviles sobre el mediodía. "¿Aznar de rositas? ¿Le llaman jornada de reflexión y Urdazi trabaja? Hoy 13M, a las 18h sede PP C/Génova, 13. Sin partidos. Silencio por la verdad. ¡Pásalo!". Ese "pásalo" corrió como la pólvora. Quedaban menos de 24 horas para las elecciones generales y el gobierno del Partido Popular se enfrentaba a una movilización masiva en la que eran acusados directamente de "mentirosos". 

Ángel Acebes, ministro del Interior, había atribuido a ETA la autoría de los atentados del 11M. "Me parece intolerable cualquier intoxicación dirigida a desviar el objetivo y los responsables de esta tragedia". Era la misma mañana en la que más de 190 víctimas perdieron la vida tras unas explosiones en cuatro trenes de Cercanías de Madrid. Fueron mochilas cargadas con Goma-2 ECO, utilizadas habitualmente en canteras, las que provocaron las explosiones. A pesar de que ETA ya no utilizaba estos explosivos desde hace diez años, las acusaciones del Gobierno iban dirigidas a la banda terrorista. Ese mismo día se hicieron valoraciones que suscitaron gran polémica cuando se revelaron: "Si ha sido ETA, barremos; si han sido los islamistas, gana el PSOE". 

Las autoridades avisaron

En 2003, en una reunión de jefes de Inteligencia Militar de la OTAN, el director del CNI adelantó que había un peligro creciente de que en España se cometieran atentados yihadistas tras el estallido de la Guerra de Irak. En octubre del mismo año, el organismo envió al Gobierno un informe contundente. Un mes después, otro informe de la CGI (Comisaría General de Información) de la Policía Nacional, alertaba que España ya era un objetivo declarado de Al Qaeda.

El atentado se produjo sobre las siete y media de la mañana. La primera explosión tuvo lugar en el tren n.º 21431 de la estación de Atocha. En el coche 6, a las 07:37:47 detona un artefacto. El segundo explotó en el coche 5 a las 07:38:36 y cuatro segundos después el tercero en el coche 4. Había un cuarto artefacto que no llegó a implosionar en el coche 1 y los equipos TEDAX-NRBQ de la Policía Nacional lo explosionaron sobre las diez de la mañana. Antes, se dieron cuenta de que la sustancia del explosivo era de color blanco, y no rojo como la dinamita utilizada por ETA. 

No era ETA

Casi un mes después, todas las pesquisas se centraban en que era una célula cercana a Al Qaeda la que perpetró el atentado. El comisario Rodolfo Ruiz, que trabajaba en Vallecas, fue víctima de las desinformaciones que se publicaban sobre el caso. Su mujer se acabó suicidando al no poder soportar la presión mediática. 

El 2 de abril, se encontró un artefacto en la línea del AVE Madrid-Sevilla. Tenía dinamita Goma-2 ECO y un detonador conectado a un cable de cien metros de longitud, aunque no estaba conectado a nada. Estaba preparado para que así se hiciese, pero el terrorista fue sorprendido por las autoridades.

Asalto al piso de Leganés

Un día después, el 3 de abril, la policía localizó y rodeó a varios miembros del comando terrorista en Leganés (Madrid). Tras escuchas telefónicas y seguimientos, se identificó un piso en el número 40 de la calle Carmen Martín Gaite. Era el escondite de los autores materiales del 11M. Dentro estaban Jamal Ahmidan, Abdennabi Kounjaa, Mohamed Oulad, y otros miembros clave. 

A partir de las cinco de la tarde se despliegan agentes del GEO y unidades de apoyo. Se establece un cordón de seguridad y se evacuaron a los residente cercanos por el riesgo de la existencia de explosivos. La policía, sobre las seis y media, intenta iniciar una negociación. Los terroristas responden disparando y gritando consignas extremistas. Los agentes se percatan de que tienen explosivos.

Sobre las nueve de la noche, ya cuando los agentes se deciden a entrar a pesar del alto riesgo, los terroristas comienzan a cantar y a despedirse de sus familiares a través de llamadas y, de un momento a otro, una explosión destruye por completo el piso. Fallecen en el acto Jamal, Abdennabi y Mohamed, pero la onda es tan fuerte que acaba también con la vida del agente Francisco Javier Torronteras, tras ser alcanzado al estar muy cerca de la puerta de la vivienda. Su muerte fue la primera de un agente del GEO en acto de servicio. La policía confirma que la célula yihadista ha sido neutralizada.