El Etihad Stadium fue testigo de un naufragio que los esquemas de Pep Guardiola no pudieron evitar. El Real Madrid, que hace apenas diez días parecía descartado de las quinielas, ha sellado un 5-1 global inapelable tras vencer al Manchester City tanto en la ida como en la vuelta. El conjunto de Álvaro Arbeloa, que apostó por Thiago Pitarch como gran apuesta en ambos choques, regresa de tierras británicas ya incluido en el cartel de favoritos tras asestar un golpe definitivo a un proyecto que, a pesar de su enorme presupuesto, ha perdido el aura de imbatibilidad frente a los blancos.
La balanza se desequilibró de forma dramática cuando el VAR avisó a Turpin de una mano de Bernardo Silva bajo palos. El portugués sacó el brazo más de la cuenta y la expulsión dejó al City en una inferioridad numérica que condicionó el resto del duelo. Vinicius, que durante la noche mostró destellos de aquella "escopeta de feria" de sus primeros años fallando ocasiones claras, no perdonó desde los once metros ni en el último remate a bocajarro antes del final. Aunque sus sensaciones en el juego fueron irregulares, la frialdad de los números le vuelve a situar como el factor determinante de la eliminatoria.
El dolor de Guardiola tras el encuentro era evidente. En sus declaraciones en zona de prensa a Movistar Plus, el técnico catalán evitó entrar en polémicas sobre la labor arbitral —"lo ha pitado, pues ya está"— pero lamentó amargamente no haber podido competir en igualdad de condiciones: "Una lástima no haberlo vivido 11 contra 11, incluso con el gol". Para Pep, que terminó el partido tan descolocado como el estampado de su camisa, la espina del Madrid sigue clavada en una temporada donde se le han esfumado las opciones de Premier y Champions en apenas cinco días.
Somos un equipo extraordinario, jugamos muy bien al fútbol. Felicidades al Real Madrid y felicidades a todos vosotros
Guardiola
Gran parte de la culpa de ese sentimiento de impotencia la tuvo Thibaut Courtois. El guardameta belga volvió a disfrazarse de coloso y firmó intervenciones que recordaron a la mítica "araña negra" Lev Yashin. Ni siquiera el buen hacer de Lunin cuando le toca cumplir resta mérito a un Courtois que se ha convertido en la pesadilla recurrente de un City que genera fútbol pero se estrella contra el cemento armado. El Madrid de Arbeloa ya está en la siguiente ronda, mientras que a Guardiola solo le queda el consuelo de bromear con que, con total seguridad, volverán a verse las caras el próximo año.
