Los candidatos a ganar la Champions League: análisis de cada uno de los equipos

Los octavos de final de la UEFA Champions League nos dejaron varias eliminatorias para el recuerdo y que han despejado el camino para los cuartos de final. Ya sólo quedan ocho equipos que pueden optar a levantar la orejona, aunque hay algunos que parten como principales candidatos. Pese a la magnitud de los nombres supervivientes en la competición, la ronda de octavos y de repesca nos han dejado claro que las sorpresas y el factor emocional están muy presentes a la hora de luchar en Europa y que cualquier detalle puede decidir una eliminatoria. El claro ejemplo es el año pasado, un PSG hundido consiguió una buena racha y logró eliminar al Liverpool, claro favorito en ese entonces, y posteriormente, se lanzó directo hacia el título.

El año del súper Arsenal de Arteta

La temporada que está viviendo el cuadro 'gunner' es la mejor tras muchos años de caídas y sufrimiento. El proyecto de Mikel Arteta ha llegado a su culmen: líderes en Premier, arrasando en Champions y vivos en la FA Cup. Los refuerzos del verano como Zubimendi, Eze o Gyokeres le han servido a los londinenses para dar el siguiente paso en el escalafón del fútbol continental. Actualmente, el Arsenal es el principal favorito a ganar la Champions League según las principales casas de apuestas.

Pero esto no es casualidad, ya que el técnico vasco ha conseguido fortalecer a su equipo en todas las facetas del juego. Su principal baza es el balón parado, un arma que está decidiendo muchos partidos a favor de los ingleses. 16 goles de estrategia en toda la temporada, un dato que no se entendería sin la fórmula del asistente Nicolas Jover, del pie de lanzadores como Rice o Saka y del dominio aéreo de titanes como Gabriel o Saliba . A esto se le suma una amplia plantilla llena de talento tanto en defensa como en ataque.

Otra clave para los ingleses es que se encuentran en el lado más sencillo del torneo. Fueron superiores al Bayer Leverkusen y parece que también lo serán frente al Sporting de Portugal, su rival de cuartos y, 'a priori', el más flojo de los restantes. Su gran reto llegaría en semifinales contra Barça o Atleti.

Bayern, PSG y Barça al acecho

Pese al leve favoritismo que se le da al Arsenal a estas alturas de temporada, otros grandes clubes del viejo continente se presuponen como claros candidatos a volver a reinar. Entre ellos está la apisonadora bávara de Vincent Kompany, un equipo líder en Alemania y que ya sabe lo que es ganar seis Champions. El Bayern se vuelve a mostrar como un monstruo sin piedad, a causa de un ataque de élite formado por Kane, Luis Díaz y Olise. El Atalanta fue su víctima en octavos, superados por diez goles a dos. Se medirán al Real Madrid en uno de los partidos de la jornada.

El vigente campeón es el París Saint Germain de Luis Enrique, que viene creciendo en las últimas fechas tras un primer tramo de curso irregular. Figuras como Dembele, Kvarastkhelia o Vitinha forman una plantilla con hambre de ganar su segunda Champions consecutiva. Vapulearon al Chelsea con ocho goles en los octavos y ya tienen la mirada puesta en el Liverpool de Arne Slot.

Por su parte, el Barcelona es el equipo más en forma de los tres candidatos españoles. Su goleada al Newcastle refuerza a los pupilos de Hansi Flick. Sus ganas de redención y venganza tras caer dolorosamente el curso pasado frente al Inter hacen de los culés unos férreos aspirantes. El Atlético de Madrid espera en los cuartos de final, con una vuelta en el Metropolitano que se puede perder Lamine Yamal si ve una tarjeta amarilla.

Los resurgidos y la sorpresa

Liverpool, Real Madrid y Atlético de Madrid están volviendo a su mejor versión en el tramo más importante de la temporada. Los 'reds' tumbaron al Galatasaray tras perder en la ida y están consiguiendo recuperar el mejor rendimiento de algunas de sus estrellas. El combinado dirigido por Arne Slot tendrá un choque contra el transatlántico parisino con el duelo de vuelta en Anfield.

Arbeloa también ha brindado aire fresco al Real Madrid. Los blancos vienen en buena dinámica tras destrozar al Manchester City de Guardiola. Estrellas como Valverde y Vinicius están volviendo al mejor nivel mientras que varios canteranos siguen aportando al equipo a esperas de la recuperación completa de Mbappe y Bellingham. El Bayern será su rival de cuartos, una de las presas favoritas de los madridistas, aunque los alemanes parten como favoritos.

El Atlético de Madrid figura como uno de los tapados de esta ronda. Los hombres del Cholo Simeone llegan en buena dinámica tras pasar a la final de Copa y superar con total garantías al Tottenham Hotspur. Su examen más importante llegará contra el Barça, un rival potentísimo que ya pudo batir en la competición copera.

Por último, tenemos a la revelación de este año en la Champions, el Sporting de Portugal de Rui Borges. Un proyecto que ya venía creciendo las últimas temporadas junto a Rúben Amorim y que ha encontrado una gran oportunidad de  deslumbrar este curso. Un equipo alegre pero a la vez competitivo, capaz de lograr grandes remontadas como la última conseguida frente al Bodo Glimt noruego en una eliminatoria para el recuerdo. Se verán las caras con el Arsenal pero los portugueses no tienen nada que perder.